第５５回日本女子オープンゴルフ選手権は、勝みなみ選手の逆転での２連覇でした。
史上３人目の２連覇という偉業を達成した勝選手、おめでとうございます。
途中逆転を許しながらも、最後まで諦めずに果敢にチャレンジし続けた申ジエ選手にも、拍手を送りたいと思います。
そんな、２０２２年の日本女子オープン最終日を、テレビ観戦しながら感じたことをまとめてみました。
日本女子オープンゴルフの歴史
日本女子オープンゴルフは、１９６８年にTBS女子オープンとしてスタートしました。第１回の優勝者は、女子プロゴルファー１期生の樋口久子さん。樋口さんは第４回まで４連覇した後も、第９回と第１０回の２連覇を含む歴代トップの８勝をあげています。１９７１年開催の第４回から日本ゴルフ協会の主催試合となり、大会名も「日本女子オープン」に改められています。
第４９回（２０１６年）には、畑岡奈紗選手が史上初のアマチュア優勝を飾り、直後にプロ転向しました。畑岡選手は翌年も大会最少ストローク（２０アンダー）でこの大会を制し、２人目の連覇を果たしています。
メジャーセッティング
今年の大会コースである紫カントリークラブすみれコースは、メジャー大会らしいセッティングに見受けられました。
フェアウェイの傾斜がきついところでは、ボールのスピンを左右の傾斜にぶつけていかないと、簡単にファーストカットを超えてラフまで転がってしまいます。野芝のラフは１２～１３センチはありそうです。これだけ深いと、ボールのコントロールは不可能でしょう。加えてコンパクション２３．５、スティンプメーター１２フィートの固くて速いグリーン。ラフに入ったら花道に置くというマネジメントをしなければ、傷口が広がる一方です。
プロの技術をもってしても、簡単にダブルボギーやそれ以上を打ってしまうセッティング。そんな中で何とかパーを拾っていく選手たち。見応えありました。
【コース管理の皆様、素晴らしいコンディションに仕上げていただき、ありがとうございました。】
申ジエ選手の不運
１６番を終えて２アンダーでトップに並んでいた勝みなみ選手と申ジエ選手。１打差には申選手と同組の吉田優利選手が食らいついています。この３人、終盤の１７番で明暗を分けました。
最終組の一組前、グリーン上にいた勝選手のバーディにどよめく歓声が、ティーショットを打たんとする申選手の耳に入ります。それまで、ほとんどパーフェクトに近いティーショットを打っていた申選手は、動揺したのか打ってはいけない左のバンカーに入れてしまいます。後のない吉田選手も同様に、力んだのか同じバンカーに入れてしまいます。
４２１ヤードの長いミドルホールでは致命的なミスです。
バンカーの、ほぼ同じ場所から先に打つ吉田選手のアイアンショットは、アゴに当たります。それを目の当たりにしながらも、申選手は５番ウッドを選択。その時、こんなことを考えていたのではないかと推察します。
「１８番のロングでは、勝選手は必ずバーディを取る。自分も同様にバーディを取っても追いつけないから、このホールバーディが必要。まずは２オンさせて、何とかバーディパットをねじ込む。高さが出るクリークであれば、アゴもクリアできるのでは。」おそらく、申ジエ選手はこのように考え、クラブ選択をしたのではないでしょうか。メディアのコメントでは１００％出ると思っていたというショット。しかし、ショットはギリギリでアゴに当たり目の前のラフへ。痛恨のボギーとしてしまい、その差は２打に開きます。
優勝争いをする選手の心理
しかし、もしも申選手が１７番をより安全な３打目勝負でパーを取りに行ったら、違う展開も想像できます。（タラればですけどお許しを。）
１打差リードの勝選手は、１８番のティーイングエリアでこんなことを考えるでしょう。「後から来る申選手は１８番で必ずバーディを取る。イーグルもあり得る。自分はバーディがマストだ。」
２打差の場合、相手がバーディでも逃げ切り、イーグルならプレーオフと考え、バーディ逃がしのパーという安全な攻めができますが、バーディが必須となると心に乱れが生じます。申ジエ選手が、１７番でそこまで考えたうえでの戦略だったのか？とても興味が湧くところです。
今回のようなスリリングな試合展開になると、選手心理などの深読みでテレビ観戦も一層楽しくなりますね。
とにもかくにも、勝選手は強かった。２年連続優勝おめでとうございます。来季はアメリカツアーへの挑戦も公表していますから、是非ともQスクールを通ってツアーライセンスを獲得してほしいものです。
一方で、気になるシーンが
一方で、気になるシーンがNHKの中継に映っていました。
とある大物選手は、これまでメジャータイトルにあと一歩で手が届かず、昨年大会でも悔しい思いをしていました。
２日目を終えて十分に優勝を狙える位置に付け、３日目も何とか持ちこたえて最終日に爆発すればチャンスがあるポジションです。９、１０、１１番と３連続バーディで波に乗り、この時点で通算１オーバーは「もしかして」と周囲も本人も考えたに違いありません。テレビの中継では、優勝争いをする最終組とその前の組を中心に展開していましたので、その大物選手は２回ほどVTRで目にしただけなのですが・・・。
１６番の長いバーディパットを沈めたとき、１８番の最後のパットをカップインさせたとき、笑顔どころか誰もがわかる仏頂面。難しい１４番で大たたきをし、自分に腹を立てていたのだと思いますが、ゴルファーとして、見ていてとても嫌な気持ちになりました。たった２回の表情を見ただけで決めつけるのは酷かもしれませんが、同伴プレーヤーに対する配慮や敬意がまったく感じられません。もちろん、観戦に来ている多くのファンに対しても。
我々アマチュアゴルファーのラウンドでも、自分の思い通りにいかず終始不機嫌な顔で同伴者を困らせる人がいますが、自分のことしか見えていないのでしょう。ゴルフは、自分一人では成り立たないゲームです。自戒の意味を込めて、敢えて記しておきたいと思います。
それに引き換え、敗れた申ジエ選手は、優勝争いの中でミスをしても口角を上げ、内心を表情に出さないプレーをしていました。やはり元とは言え、世界ランクナンバー１の選手はメンタルが強く、見ている人たちのお手本となりますね。
では、今日もグッドマナーでグッドプレーを！
